В шестнадцатом веке в Верхневолжье появился молитвенник-пустынник - инок Нил, впоследствии ставший русским святым, преподобным Нилом Столбенским Чудотворцем. С 1528 года он поселился на острове Столбное. В конце века на этом месте был основан монастырь - Нилова пустынь. Он стал духовным центром не только Верхневолжья и района озера Селигер, но и всей России.